Спички, состоявшие из смеси бертолетовой соли, ядовитого белого фосфора и клея, изобрел в 1830 году французский химик Шарль Сориа. Такие тут и делали поначалу.
Эти спички были весьма огнеопасны, поскольку загорались даже от взаимного трения в коробке и при трении о любую твёрдую поверхность, например, подошву сапога. В то время ходил английский анекдот, в котором целая спичка говорит другой, полуобгоревшей: "Видишь, чем кончается твоя скверная привычка чесать затылок!" Спички Сориа не имели запаха, однако были вредны для здоровья, поскольку белый фосфор очень ядовит, чем пользовались многие самоубийцы для сведения счётов с жизнью.
На самом производстве спичек рабочие заболевали от вредных фосфорных испарений и в тяжёлых мучениях умирали, не доживая и до сорока лет. Дети рабочих подрабатывали склейкой коробков буквально тут же, далеко не отходя от конвейера - фабрика выделяла всей семье целую квартиру. В случае увольнения жилплощадь возвращалась обратно к владельцу мануфактуры. Работа на фабрике считалась престижной, а жилищные условия практически идеальными:
